2001年11月4日，足彩诞生了首注500万元大奖，被江苏的一位彩民获得。2002年，随着韩日世界杯的到来以及足球彩票群众基础的日益提升，足球彩票的发行省份从原先的12个扩展到全国所有省份。而这也直接刺激了足彩的销量，2003年，足彩第03009期创下3.16亿的销量峰值，至今都没有被超越。
2004年8月，为了增加难度、提升奖金，足球彩票胜负游戏竞猜场次从13场增至14场，这在很大程度上保证了奖金的含金量。2005年9月，足彩胜负游戏增加附加玩法任选9场游戏，这在当时受到了很多彩民的喜欢，因为任九难度大大降低，也有利于让更多的彩民参与进来。
一直到2006年之前，足彩都是国内唯一的中国体育彩票足球竞猜游戏。这一阶段可以称为足彩的发展的初级阶段。而如果以现在的眼光再来回望的话，这一阶段同时也是足彩最风光、最辉煌的时代。
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中期：后生可畏
随着时间的推移，人们发现足彩不论是最初的13场还是后来升级的14场或者是任九，玩法还是比较单调，没有什么“自主选择权”，投注热情慢慢有所下降。在这样的背景下，2006年，北京单场竞猜游戏在经财政部、国家体育总局批准下正式推出，北单是一种奖池型返奖游戏，是竞猜型彩票继传统足彩之后的又一大创新，这对足彩玩法是一次冲击，不过由于北单只在北京、天津和广东发行，这种冲击还不是很大，这段时期的足彩销量还是一直维持在一个比较高的阶段，只不过跟初期已经没法比了。
2009年5月，“竞彩”足球游戏上市，中国体育彩票迎来了新的里程碑。与传统足彩相比，“竞彩”具有返奖率高、玩法简单、竞猜内容多样的特点，提供了更丰富的竞猜体验。这样的竞彩当然是更受彩民的欢迎，于是竞彩在很短的时间内容就迅速取代了传统足彩的“拳头产品”地位，成为竞猜型彩票的“主力军”。
作为“老大哥”的足彩看到这种局面发生，当然是有点不服气的，于是“奋起反击”。在2009年足彩发行8周年期间，推出“周末千万大派送”促销活动，每周派送1400万，连续10周，共计1.4亿元，是足彩发行以来派奖金额最多的一次活动。在当时确实有点效果，吸引了很多彩民“回巢”。其中，第09077期足彩还因此开出了单注900万元的奖金，创造了当时足球彩票头奖奖金历史最高纪录。
但事实证明，这样的举措并无法让足彩“收复江山”，他们的销量开始持续的下滑。而随着2014年10月，竞彩游戏单场固定奖正式上市，足彩的日子就“更不好过了”。
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现状：甘当绿叶
尽管现在说起竞猜型游戏彩票，依旧会说有足彩、竞彩和北单三足鼎立的局面。但数据表明，竞彩早就是一家独大的局面。2017年竞猜型体育彩票销售928.52亿元，这其中竞彩的销量超过了800亿。2018年仅一个世界杯期间，竞彩的销量就达到了463.4亿元，决赛单场销售26.68亿元。7月14日世界杯结束之后，竞彩游戏的总销量为860.6亿元，早已超过了2017年竞彩的全年销量。
而在竞彩目前光鲜亮丽的身边，则是曾经的“王者”——足彩落寞的身影。目前足彩每周会竞猜三到四期，2018年到目前为止一共是发行了136期，竟然没有一期的销量能超过3千万，而最低的一期竟然跌破了1千万大关，只有900多万，这放在足彩刚发行时期，是完全无法想象的。照这样推算，截止到目前，足彩今年的销量可能就在30亿左右，连竞彩的零头都不到，实在让人唏嘘。
足彩本身的玩法单一、中奖难度大、奖金无法把控等“缺点”注定了它成为被时代抛弃的宠儿。但，是足彩为我们中国彩民开启了足球竞猜这扇大门，也是足彩养育了我们中国的第一代彩民。
所以，我们依旧应该感谢足彩这17年来的陪伴与付出，尽管它早已从红花变成了绿叶。
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